تداولت وسائل الإعلام السعودية ومواقع التواصل الاجتماعي الخميس 11 ديسمبر، خبرا عن إيقاف الحكم الدولي مرعي العواجي؛ بسبب ما قالت إنها أخطاؤه الفادحة خلال إدارته لقاء الهلال مع التعاون أمس الاول. وبينما استبق الهلاليون المباراة بحملة هدفت للتحذير من العواجي وخمنت أن إسناد قيادة المباراة له تخفي رغبة بإيقاف الثلاثي المهدد بالإيقاف الشمراني وكريري وكواك تاي، جاءت الحملة بعد المباراة من منافسي الهلال الذين اتهموا الحكم بمجاملة الأزرق والتحامل على فريق التعاون. ونشرت بعض المواقع خبر إيقاف العواجي نقلا عمن وصفتهم بمصادر من داخل اللجنة الرئيسة للحكام الذين أكدوا أن هناك عقوبة ستصدر بحق الحكم بسبب الأخطاء في مباراة الهلال والتعاون. لكن الاختلاف على مدة الإيقاف هزت مصداقية تلك الأخبار، حيث ذكرت بعضها أنه سيوقف لمدة شهرين، بينما أكدت مواقع أخرى أنه سيجري استبعاده لمدة 50 يوما. ورصدت بعض المواقع إغفال العواجي لاحتساب ضربة جزاء واضحة للتعاون في بداية الشوط الثاني بعد إعاقة من قبل حارس مرمى الهلال عبدالله السديري للاعب فريق جهاد الحسين.