قالت الجمعية الفلكية بجدة إن الكرة الأرضية تصل إلى أبعد نقطة في مدارها حول الشمس، الجمعة (4 يوليو 2024)، عند الساعة 5 فجرًا بتوقيت مكة المكرمة. وأبعد نقطة في مدار الأرض تسمى "الأوج"؛ فإن الأرض ستكون على مسافة نحو 5 ملايين كيلومترات أبعد مما ستكون عليه بعد ستة أشهر من الآن. وبالمقارنة، فإن متوسط المسافة بين الأرض والشمس نحو 150 مليون كيلومتر. أما المسافة الدقيقة لبُعد الأرض عن الشمس في الأوج فهي 152 مليونًا و98 ألفًا و232 كيلومترًا، وفي العام الماضي في 5 يوليو 2024 كانت الأرض أبعد قليلاً عندما كانت في الأوج. ودومًا فإن الكرة الأرضية تكون بعيدة عن الشمس في مطلع يوليو خلال فصل الصيف في النصف الشمالي، وتكون الأرض قريبة من الشمس في يناير خلال فصل الشتاء في النصف الشمالي، وفق بيان وصل "عاجل" الجمعة. لذلك فإن بعد الأرض وقربها من الشمس ليس المسؤول عن حدوث الفصول الأربعة، عوضًا عن ذلك فإن الفصول الأربعة تحدث نتيجة ميلان محور دوران الأرض حول نفسها. وحاليًّا تعيش السعودية والنصف الشمالي من الأرض في فصل الصيف بسبب أن الجزء الشمالي من الأرض مائل معظمه باتجاه الشمس، في حين يعيش النصف الجنوبي في فصل الشتاء بسبب أن الجزء الجنوبي من الأرض مائل بعيدًا عن الشمس. ولذلك فإن المسافة المتغيرة بين الشمس والأرض لا تصنع الفصول لكن ذلك يؤثر في طولها؛ فعندما تكون الأرض في أبعد نقطة عن الشمس -كما هو الآن- فإن الأرض تتحرك بطيئة في مدارها، وهذا يجعل فصل الصيف أطول الفصول في النصف الشمالي، وفصل الشتاء أطول فصل في النصف الجنوبي من الأرض.