تقام، يوم الثلاثاء (23 ديسمبر 2024)، مباراة في دور الـ16، ومباراتان في دور الـ8، تعود بها منافسات كأس ولي العهد السعودي إلى الأضواء من جديد. وعلى الرغم من أن مباريات كأس ولي العهد تتسم عادةً بالندية والإثارة، فإنها هذه المرة اكتسبت أهمية خاصة؛ نظرًا إلى أنها كانت سببًا في أزمة بسبب رغبة الروماني أولاريو كوزمين المدير الفني للمنتخب الوطني في تأجيلها ليتمكن من إقامة معسكر للاعبي المنتخب قبل المشاركة في كأس أمم آسيا بأستراليا، غير أن رفض لجنة المسابقات واتحاد الكرة فكرة التأجيل دفع المدرب الروماني إلى الاعتذار عن عدم الاستمرار مع الأخضر على الرغم من أنه لم يبدأ مهمته بعدُ، غير أن مدرب الأخضر تراجع ووافق على قيادة منتخب السعودية. وبعيدًا عن تداعيات تلك الأزمة الطارئة، يلتقي فريقا الاتحاد والهلال في مباراة قمة مؤجلة من دور الـ16 للبطولة، في الساعة الثامنة والربع مساءً بتوقيت الرياض، على ملعب مدينة الملك عبد الله الرياضية بجدة. ويدير اللقاء الحكم فهد المرداسي، ويساعده عبد الله الشلوي وبدر الشمراني والحكم الرابع حسين أبو شاهين. وسيسعى فريق الاتحاد إلى استغلال الدفعة المعنوية الكبيرة التي يكتسبها عادةً عند اللعب على أرضه من خلال الحضور الجماهيري المميز لمشجعي الـ"إتي"، وهو ما ظهر بوضوح في مباريات الاتحاد بدوري عبد اللطيف جميل؛ حيث لعبت الجماهير الاتحادية دورًا كبيرًا في ترجيح كفة فريقها. أما الهلال فسيدخل اللقاء وهو في موقف لا يحسد عليه، بعد خسارته نقاطًا عديدة في الدوري، وهو يسعى إلى استعادة الثقة بالعودة من جدة ببطاقة المرور إلى دور الثمانية لكأس ولي العهد. ويدرك لاعبو الهلال أن المهمة ليست سهلة. وفي دور الثمانية، يحل النصر ضيفًا على فريق الشعلة بملعب نادي الشعلة بالخرج في الثالثة وعشر دقائق عصرًا. ويدير اللقاء الحكم مشاري المشاري، ويساعده عبد العزيز الأسمري وفيصل القحطاني والحكم الرابع عبد العزيز الفنيطل. وتبدو مهمة أصحاب الأرض في غاية الصعوبة في ظل حالة التألق غير العادية التي يعيشها الفريق النصراوي وتصدره جدول دوري عبد اللطيف جميل، متفوقًا على الجميع برصيد 34 نقطة؛ لذلك تصب كافة التوقعات النظرية في صالح الأصفر، خاصةً أنه يواجه الشعلة الذي يعتبر أقل فرق الدوري تحقيقًا للانتصارات وأقلها تسجيلاً للأهداف، ليحتل الفريق المركز قبل الأخير برصيد 9 نقاط. وفي دوري الثمانية أيضًا، يلتقي فريقا الاتفاق والأهلي في الساعة 5:35 عصرًا على ملعب الأمير محمد بن فهد بالدمام. يدير اللقاء الحكم تركي الخضير، ويساعده ناصر المظفر وخلف زيد والحكم الرابع فهد العريني. المباراة تحمل في طياتها مفارقة عجيبة؛ إذ يحتل الفريقان المركز الثاني في الجدول، غير أن الاتفاق صاحب الأرض يحتل المركز الثاني في جدول ترتيب أندية الدرجة الأولى برصيد 31 نقطة. أما الأهلي فيحتل المركز الثاني في جدول أندية المحترفين برصيد 29 نقطة؛ لذلك فإن التوقعات النظرية تصب كلها في صالح الأهلي لفارق المستوى والإمكانات بين الفريقين.