نيويورك- أ ف ب – إن كانت فورة الوقود الصخري (الشيست) في الولايات المتحدة شكلت احد ابرز عوامل تقلب سوق النفط العالمية، الا انها تجد نفسها بدورها مهددة بفعل هبوط اسعار النفط الذي يكبح تهافت الشركات النفطية على زيادة استغلالها.
وحذر كريس لافاكيس من شركة موديز اناليتيكس بانه «اذا تراجعت الاسعار حتى 65 دولارا للبرميل، وبقيت بهذا المستوى لبعض الوقت، فذلك سيؤثر في استثمارات الولايات المتحدة في البحث عن مصادر جديدة لانتاج النفط».
غير ان ضخ اموال متزايدة في مشاريع جديدة يبقى ضروريا لنمو الانتاج الاميركي المتواصل منذ ثورة الشيست عام 2024.
فآبار الشيست تنفد بسرعة اكبر من آبار النفط التقليدي، مما يؤدي الى سباق متواصل من اجل الحفاظ على مستوى الكميات المستخرجة بل زيادتها.
ولا يشكل قطاع الطاقة سوى 10 في المئة من مؤشر ستاندارد اند بورز 500 في وول ستريت، غير انه يشكل 30 في المئة من نفقات الاستثمار.
وبحسب بنك باركليز فان تراجعا مطردا بنسبة %30 في اسعار النفط الخام قد يؤدي بعد فترة الى هبوط بمقدار 40 مليار دولار في الانفاق في هذا القطاع، والمقدر حاليا بحوالى 200 مليار دولار في السنة.
وعلى سبيل المثال، فان هبوط اسعار النفط سيحمل شركة كونتيننتال ريسورسز على تخفيض نفقاتها الاستثمارية بنسبة %11,5 عام2020 مثلما دفعها الى ارجاء حفر آبار اضافية.
وفي وول ستريت انعكس تراجع اسعار النفط منذ الصيف على اسعار اسهم الشركات المنتجة للنفط، مما يكشف عن مخاوف عملاء البورصة.
وبحسب محللي باركليز فان «ارباح شركات التنقيب والانتاج المتوسطة والصغرى ستنخفض بنسبة %17 عام2020 اذا كان سعر البرميل 80 دولارا، وبنسبة %25 اذا كان السعر 70 دولارا».
غير انه ليس هناك ما يدعو الى الهلع برأي رئيس شركة كونوكو فيليبس، اول شركة اميركية كبرى اعلنت الحد من مشاريعها المستقبلية.
وقال رئيس مجلس ادارة الشركة ريان لانس «نعلم انه نشاط دوري، ونعتزم من باب الحيطة ادخال تعديلات مع مواصلة مراقبة تطور الوضع».
ومن غير المتوقع في عام2020 ان يتأثر الارتفاع الكبير في الطلب في الولايات المتحدة التي اصبحت هذه السنة المنتج الاول في العالم للمحروقات السائلة (النفط والغاز الطبيعي المسال).
حتى ان شركة كونتيننتال ريسورسز تتوقع ارتفاع انتاجها النفطي خلال2020 بما يصل الى %29 من مستواه الحالي.
وقال لايل برينكر من شركة آي اتش اس «ان كنا سنسجل تباطؤا في نمو الانتاج وليس تراجعا، فذلك لن يحصل قبل 2024».
وتشدد شركات كثيرة على قدرتها على تحمل الصدمات، ادراكا منها للتقلبات الملازمة للسوق النفطية.
وقال جون ريتشلز رئيس مجلس ادارة ديفون اينرجي «اتخذنا اجراءات تجعلنا مستعدين ماليا للعام2020، بعنا حتى الآن %50 من الانتاج بسعر ادناه 91 دولارا للبرميل».
من جهة اخرى لم تعد تكاليف الاستغلال ترتفع بالمقدار ذاته، مع تقدم المعرفة حول وقود الشيست.
ويتم ترشيد استخراج النفط غير التقليدي، ولا سيما مع حفر عدة آبار فوق مصدر واحد للشيست.
كما اشار لافاكيس الى ان الشركات تركز جهودها على مناطق الحفر الاكثر مردودية «وعلى الاخص في حوض باكن في داكوتا الشمالية (شمال) وحوض ايغل فورد في تكساس (جنوب)، حيث تتراوح الكلفة بين 50 و65 دولارا للبرميل».
وتابع ان مناطق كبرى اخرى لاستخراج محروقات الشيست في الولايات المتحدة، مثل حوض برميان في تكساس، حيث تتراوح كلفة الاستخراج «بين 80 و90 دولارا اصبحت اقل جاذبية» مع هبوط الاسعار.
بعض المشاريع المكلفة تتطلب سعرا للبرميل لا يقل عن 110 دولارات لتغطية نفقاتها.
وقال جيمس وليامز من دبليو تي ار جي ايكونوميكس ان «كلفة الحفر لاستخراج نفط الشيست (في الولايات المتحدة) تفوق بمعدل ثلاثة او اربعة اضعاف كلفة انتاج النفط الخام في الشرق الاوسط».
وهنا تكمن براي المحللين نقطة ضعف هذا المصدر الجديد للنفط في مواجهة منافسيه الرئيسيين، مثل السعودية التي تامل في الحصول على حصص اضافية من السوق مع انهيار الاسعار.