تشهد الآن الساحة الأكاديمية في بريطانيا جدلًا، حول ما قال البعض إنه محاباة تقوم به جامعة بدفوردشاير، غرب إنجلترا، للطلاب السعوديين عن غيرهم من الطلاب، الأمر الذي رفضته ماري مالكولم، مساعدة نائب المستشار الأكاديمي بالجامعة، مؤكدة أن الحقيقة مخالفة تماما لهذه المزاعم التي ادعاها البعض. وبحسب "تايمز هاير إديوكيشن"، وهو موقع متخصص في نقل أخبار الجامعات البريطانية، فقد زعم البعض أن إدارة جامعة بدفوردشاير قامت عن عمد بخرق القوانين الأكاديمية المنصوص عليها في لائحة الجامعة من أجل تمييز المبتعثين السعوديين القادمين للدراسة فيها بدعم من حكومة المملكة عن غيرهم من الطلاب. وأكدوا أن الجامعة قامت بخرق قوانينها الداخلية من خلال السماح للمبتعثين السعوديين بتلقي الامتحان في المواد التي رسبوا فيها ثلاث مرات، قبل أن تقرر الجامعة أنهم راسبون وأن عليهم إعادة السنة الدراسية بأكملها. كما أن الجامعة تسمح لهم بدراسة الوحدات التي يريدونها بغض النظر عن السنة الدراسية التي يجري فيها تدريس تلك الوحدة طبقًا للأعراف المعمول بها داخل الجامعة. وذكر الموقع أن القوانين الأكاديمية المتعارف عليها في الجامعة تنص على أنه يجوز للطلاب الراسبين أن يختبروا في المادة التي رسبوا فيها مرتين فقط قبل أن تعلن الجامعة أن عليهم إعادة العام الدراسي بأكمله؛ ما يعني أنه لا يجوز لأحد الامتحان في المادة التي رسب فيها ثلاث مرات كما هو الحال مع المبتعثين السعوديين. وأشار الموقع إلى أن بعض التقارير الواردة من الجامعة البريطانية أكدت أن إدارة الجامعة تفعل ذلك من أجل حماية المبتعثين السعوديين من فقدان رعاية الحكومة لهم حال رسوبهم، الأمر الذي أكدته ماري مالكوم، نائبة نائب المستشار الأكاديمي بالجامعة، حيث نقل عنها الموقع قولها: "نعم، نحن بالفعل نخاف من أن يفقد الطلاب القادمين للدراسة لدينا بدعم حكومي حقهم في تلقي باقي الدعم المادي المطلوب لكي ينهوا دراستهم لدينا إذا رسبوا في سنة من السنين.. هذه حقيقة يمكنكم التأكد من صحتها". وأصرت ماري مالكوم على تبرئة ساحة الجامعة من التهم المنسوبة إليها بقولها "نحن لا نفاضل الطلاب القادمين للدراسة لدينا بدعم حكومي عن غيرهم بإعطائهم فرصة ثالثة لإعادة الامتحان، لكننا ببساطة نحاول أن نساعدهم قدر المستطاع لتجنيبهم إعادة الفصل الدراسي بأكمله". وأكملت كلامها قائلة "لقد أخذت الجامعة هذا القرار عن قناعة تامة بأن فعلها هذا لن يعطي الطلاب القادمين للدراسة لدينا بدعم حكومي أفضلية عن غيرهم وذلك بكل بساطة؛ لأن الطلاب القادمين بدعم لديهم من المشاكل المادية ما لا يعاني منه الآخرين". وعبرت ماري كذلك عن استعجابها من ادعاء البعض أن الجامعة تحابي الطلاب السعوديين بهذه المميزات دون غيرهم إذ إن جميع الطلاب الحاصلين على دعم حكومي للدراسة في جامعة بدفوردشاير يتلقون نفس المعاملة ويتمتعون بنفس المميزات. وكانت جامعة بدفوردشاير بدأت في شهر أبريل المنصرم التحقيق في شكوى وصلتها عن أن الطلاب السعوديين يتلقون معاملة أفضل من غيرهم من الطلاب وانتهت التحقيقات إلى أن الجامعة لم تجد أي دليل يؤكد هذه المزاعم. وأصدرت الجامعة هذا البيان على لسان المتحدثة الرسمية باسمها حيث قالت: "نود أن نوضح للجميع أن الجامعة لم تسمح أبدا بتفضيل بعض طلابها على البعض الآخر بناء على جنسيتهم أو تفوقهم الدراسي ولكنها دائما تعمد إلى تطبيق قوانينها على جميع طلابها بمنتهى النزاهة والعدل والمساواة".