أعلن الاتحاد البريطاني للتنس وفاة اللاعبة إيلينا بالتاتشا التي سبق لها تصدر ترتيب لاعبات بريطانيا في التصنيف العالمي، عن 30 عاما بعد صراع قصير مع مرض السرطان. وقال بيان صادر عن الاتحاد البريطاني نشر بموقعه على الإنترنت "وفاة إيلينا بالتاتشا التي كانت واحدة من الأضواء الساطعة في تنس السيدات البريطاني نبأ مفجع لكل من حظي بشرف معرفتها أو اللعب ضدها أو صداقتها أو زمالتها." وأضاف البيان: "يترك رحيلها فجوة هائلة في اللعبة. لقد قدمت لنا معنى جديدا لكلمة مقاتل. قاتلت بلا كلل طيلة مسيرتها ضد أي لاعبة أخرى في الملعب ولم تستسلم." وكانت إيلينا أعلنت في السابع من مارس الماضي إنها مصابة بسرطان الكبد، وأضافت في بيان أصدره الاتحاد البريطاني للتنس "اكتشف مؤخرا إصابتي بسرطان الكبد وأنا حاليا أخضع للعلاج وأتصدى لهذا المرض بكل ما أوتيت من قوة." واعتزلت بالتاتشا لاعبة بريطانيا الأولى سابقا، منافسات التنس في نوفمبر الماضي. وقالت جودي موراي، كابتن المنتخب البريطاني في كأس الاتحاد للتنس لفرق السيدات: "بالتأكيد هذا وضع صعب بالنسبة للاعبة ولزوجها ولأسرتها لكنها شخص قوي وكل من حولها يتميزون بالإيجابية أيضا." وولدت بالتاتشا في كييف لكنها انتقلت لبريطانيا مع والدها سيرجي الذي كان لاعبا محترفا لكرة القدم في ابسويتش تاون، واحترفت اللاعبة الراحلة التنس في 1997 وأعلى تصنيف وصلت له كان المركز 49 وحققته في 2024.