رحب نيل هوكنز سفير أستراليا لدى السعودية بزيارة الأمير سلمان بن عبد العزيز ولي العهد نائب رئيس مجلس الوزراء وزير الدفاع لأستراليا للمشاركة نيابة عن خادم الحرمين الشريفين في قمة مجموعة العشرين التي ستلتئم خلال الفترة من 15 إلى 16 من شهر نوفمبر الجاري في مدينة برزين بأستراليا. وقال :"إن صوت السعودية في مجموعة العشرين يعكس التأثير المهم للمملكة إقليميا وعالميا، وأستراليا تقر بدور المملكة في استقرار الاقتصاد العالمي"، وأعرب عن أمله في أن تسهم الزيارة في مواصلة الجهود المشتركة لتعزيز العلاقات الثنائية بين البلدين وفي بناء مستقبل اقتصادي أكثر إشراقا للجميع. وأكد أن العلاقات بين أستراليا والسعودية ازدادت عمقا في السنوات الأخيرة لتعكس المصالح المشتركة وأن هناك زيادة في الزيارات رفيعة المستوى بين البلدين منها زيارات وزراء المالية والعمل والتعليم العالي والتجارة والصناعة في المملكة إلى أستراليا هذا العام وكذلك زيارة وزراء أستراليا للتجارة والزراعة للمملكة هذا العام. إضافة إلى قيام مجلس الأعمال الأسترالي السعودي بزيارته الأولى إلى أستراليا في أكتوبر الماضي وكذلك زيارة العديد من الوفود التجارية رفيعة المستوى من البلدين. وحول حجم التبادل التجاري بين الجانبين أوضح هوكنز أن التجارة الثنائية في السلع والخدمات بين الجانبين تصل إلى ما يقرب 3 مليارات دولار كما أن الشركات السعودية قد استثمرت بنحو 5 مليارات دولار في أستراليا. وعن الجانب العلمي أعرب عن اعتزاز أستراليا باستضافة (10.000) طالب سعودي و (6000) من أفراد أسرهم الذين يختارون الدراسة في الجامعات ذات المستوى العالمي، وأضاف أن أستراليا لديها 7 جامعات صنفت ضمن قائمة أفضل 100 جامعة في العالم ويسرنا أن نرى عددا متزايدا من اتفاقيات التعاون بين الجامعات السعودية والأسترالية.