ذكرت الجمعية الفلكية بجدة أن القمر الأحدب سيقع بالقرب من المريخ الكوكب الأحمر بعد غروب شمس السبت (7 يونيو 2024) وحلول ظلمة الليل، وسوف يظلان مرصودين في قبة السماء لعدة ساعات بالعين المجردة في كافة مناطق السعودية. ومن خلال تلسكوب متوسط إلى كبير الحجم يمكن رؤية قرص الكوكب وتفاصيله الرئيسية. ومنذ القديم حير التغير في اللمعان الظاهري للمريخ القدماء، ففي بعض الأوقات يكون المريخ أسطع من الكوكب العملاق المشتري رابع ألمع جرم سماوي بعد الشمس والقمر وكوكب الزهرة. ففي قمة لمعان المريخ يسطع بحوالي 75 ضعف لمعانه عندما يكون خافتًا. فعندما يكون المريخ في أقصى خفوته يظهر الكوكب بنفس لمعان نجم "المرفق" ضمن مجموعة نجوم فرساوس. وكان صعبًا على القدماء أن يفهموا السبب في أن الكوكب الأحمر يكون لامعًا، ومن ثَمَّ يخفت، ومن ثَمَّ يعود يلمع من جديد خلال فترة زمنية من حوالي عامين. وتفسير ذلك أن المريخ والأرض يدوران حول الشمس، فعندما يكون الأرض والمريخ في نفس الجانب من الشمس فإن المسافة بين الأرض والمريخ تكون أقل؛ ولذا فإن المريخ يكون أكثر سطوعًا في سماء الأرض. وفي العام التالي عندما يكون المريخ والأرض في جانب معاكس من الشمس، يظهر المريخ أقل لمعانًا بسبب المسافة التي تفصله عن الأرض. والمريخ يقع حاليًّا على مسافة 1.56 وحدة فلكية من الشمس، و0.83 وحدة فلكية من الأرض. وهذا يجعل الكوكب على مسافة تزيد 300 مرة عن المسافة التي تفصلنا عن القمر الآن، والتي تبلغ حوالي 391 ألف كيلومتر. وشهر يونيو 2024 يمثل وقتًا مميزًا لرؤية المريخ الكوكب الأحمر قبل أن يعبر خلف الشمس، ويختفي في وهجها بالنسبة للراصدين على سطح الأرض في عام2020.
