قمة مبكرة تجمع بين مانشستر سيتي، المتوج باللقب في الموسم الماضي، ووصيفه ليفربول على ملعب الاتحاد بمدينة مانشستر في العاشرة مساء اليوم. ويسعى الفريقان لمواصلة بدايتهما الجيدة في الموسم الجديد بعدما حققا الفوز في المرحلة الأولى للمسابقة، حيث تغلب مانشستر سيتي 2/ صفر على مضيفه نيوكاسل يونايتد، بينما فاز ليفربول 2/ 1 على ضيفه ساوثهامبتون الأحد الماضي. وحذر المدافع البلجيكي فينسنت كومباني قائد مانشستر سيتي لاعبي ليفربول من أنهم سيواجهون تحديا أكثر صعوبة في المنافسة على اللقب هذا الموسم في ظل مشاركة الفريق أيضا في بطولة دوري أبطال أوروبا. كما يعتقد كومباني أيضا أن البداية الجيدة لفريقه في المسابقة ستجعله يخوض المباراة على ملعبه أمام ليفربول بمعنويات مرتفعة. وقال كومباني "إنها المرة الأولى لي التي أخوض فيها إحدى المباريات المهمة مع الفريق على ملعب الاتحاد في وقت مبكر من الموسم". من جهته، وصف التشيلي مانويل بيليجريني المدير الفني لمانشستر سيتي المباراة بأنها "مواجهة كبرى" وتعهد بتجهيز فريقه جيدا للقاء، لكنه يدرك أنه يتعين عليه إعادة لاعبيه الذين شاركوا في كأس العالم الماضية بالبرازيل إلى كامل لياقتهم. وصرح بيليجريني عقب فوز فريقه على نيوكاسل "من الطبيعي أن اللاعبين الذين خاضوا المونديال يشعرون بالإرهاق". وتابع "في الوقت الحالي يوجد لدينا لاعبون لا يستطيعون اللعب لمدة 90 دقيقة، ولكننا كنا نلعب أمام منافس قوي بحجم نيوكاسل على ملعب صعب، ورغم ذلك أتيحت لهم أول فرصة خطرة في المباراة بعد مرور 88 دقيقة". ورغم فوز ليفربول الذي تحقق بشق الأنفس على ساوثهامبتون على ملعب أنفيلد، إلا أن سيمون ميجنوليت حارس مرمى الفريق يرى أن ليفربول سوف يغتنم الفرصة لتصدير المشاكل في وقت مبكر من الموسم لمانشستر سيتي. وأوضح ميجنوليت لصحيفة (ليفربول إيكو) "ربما تكون مواجهة سيتي أسهل من لقاء ساوثهامبتون على ملعبنا، لم نكن نتوقع حقا المستوى الذي سيقدمه ساوثهامبتون تحت قيادة مديره الفني الجديد ولاعبيه الجدد". وأضاف "لكننا ندرك كل شيء لما ينتظرنا في لقاء سيتي، إن الأمور ستكون مختلفة تماما، إنهم يمتلكون كوكبة من النجوم، وستكون المواجهة صعبة معهم بلا شك، ولكن لا ننسى أننا كنا نتنافس معهم للحصول على اللقب في الموسم الماضي، ونتطلع لحصد النقاط الثلاث يوم الاثنين". وأشار حارس مرمى ليفربول "في الموسم الماضي، تغلبنا على ستوك سيتي (في بداية الموسم)، واجتزنا عقبة أستون فيلا على ملعبه، قبل أن نفوز على مانشستر يونايتد، ونأمل في حصد النقاط في مبارياتنا الأولى هذا الموسم أيضا من أجل المنافسة على اللقب مجددا".
